I was born in 1949 in Ortucchio, a small village in Abruzzo. After attending the Fine Arts Academy, thanks to a scholarship from the San Luca Accademia, under Guido Strazza and Giulia Napoleone’s guidances, I got the opportunity to experience the engraving techniques at the National Chalcography in Rome, directed by Carlo Bertelli. Since 1976 I have taught Artistic Anatomy and Art Pedagogy and Didactics at the Academy of Fine Arts in L’Aquila. My artistic activity has been intense, passionate and documented by exhibitions in Italy (L’Aquila, Pescara, Teramo, Rome, Milan, Naples, Florence, Ascoli Piceno, Venice, Spoleto, Enna, Terracina, Isernia, Cento, Todi …) and abroad (Latin America, Neuchatel, Hamilton, Rottweil, Toronto, Budapest, Craiova, Calafat, Moscow, Berlin, Istanbul, Paris, Bodrum, Bilbao, Tangier, Madrid, Jasi…). I combined my artistic research with a growing interest in education, especially connected to the childhood’s world. In 1995 I founded the MuBAq-Museo dei Bambini dell’Aquila (Museum of the Children of l’Aquila) and, after the 2009 earthquake, I created THE CHILDREN’S ART VILLAGE in Fossa, involving not only national but also international artists. I deeply enjoy exploring the world of art. For this reason I have made art books, produced videos and multimedia material, experimenting every kind of mixing and fusing languages ​​together with writers and musicians (Carlo Crivelli, M. Fischione, Orazio Tuccella, Giorgio Battistelli …), with different kind of organizations as well as musical and theatrical associations ( Barattelli Concert Society, Abruzzese Symphony, Soloists from L’Aquila, Music Workshop, Serafino Aquilano Group, Teatro Stabile). I was invited to the Venice Biennale and to two Turkish Bodrum Biennale editions

A continuous personal “Memory exercise” is the autobiographical pathway of my work, as I constantly sew and unpick a puzzle (build and unbuild?), bringing back legends, emotions and passages from my childhood by re-narrating techniques; I recover fragments of time to regain their meaning and rediscover thoughts, dreams, affections, fantasies and, why not, even nightmares to be exorcised and translated into a positive picture. My research becomes the space for an introspective listening in which to grasp the inner resonances and lose myself in a sort of prodigy to understand and to find myself, again and again. I try to anchor my artistic experience into life, in order to reclaim more and more of my history and the traditions of my land and my people; the pictures of my peasant-father inspire me and guide me in the “return back home” offering me very important bonds. The need to narrate myself has translated into a need for authenticity and story-telling that has imposed new expressive methods. More and more impregnated with me and my life, my artistic work inevitably intertwines with the continuous solicitations that come from external reality, and in particular, from issues concerning feminine expressive themes and practices, combined with the denied rights of the most fragile ones; I love to express the representation of the personal and collective female imagination with materials and techniques that have always been used by women. Mine is an art that tells ideas, desires, dreams, personal affections but also traumatic experiences, engraved not only on the skin. It also denounces violence, lack of freedom, violated rights. Therefore, equality, democracy and freedom are the basis of my vision of society and consequently of my artistic work. My installations are presented with always different materials, as a poetic and light theatre of Memory that recounts stories, emotions, fragments of private life that inevitably become Collective History. My works are collected in various private collections and in Italian and foreign museums.

After the Fine Art Academy, she worked at the National Chalcography in Rome, directed by Carlo Bertelli, thanks to a scholarship from the San Luca Academy. Since 1976 she has held the Chair of Artistic Anatomy at the Academy of Fine Arts in L’Aquila, where she coordinated Cobaslid courses and the role of Erasmus coordinator for many years, organizing multiple projects with international art academies and universities.

The didactic-training art methodologies, experienced in the workshops she directed in the schools and at the MuBAq Museum, are the subject of the three volumes published in the Education to vision’ series named “Art at school”, published by the Region of Abruzzo. Her artistic activity has been intense and documented by exhibitions in Italy (L’Aquila, Pescara, Teramo, Rome, Milan, Naples, Florence, Ascoli Piceno, Venice, Spoleto, Enna, Terracina, Isernia, Cento, Todi …) and abroad (Latin America, Neuchatel, Hamilton, Rotweil, Toronto, Budapest, Craiova, Calafat, Moscow, Berlin, Istanbul, Paris, Bodrum, Bilbao, Tangier, Madrid, Jasi…). Being a versatile artist, she creates art books, produced videos and shows material, experimenting every kind of mixing and fusing languages, ​​together with writers and musicians (Carlo Crivelli, M. Fischione, Orazio Tuccella, Giorgio Battistelli …) art organizations, musical and theatrical associations (Società dei Concerts Barattelli, Abruzzese Symphony, Soloists from L’Aquila, Officina Musicale, Serafino Aquilano Group, Teatro Stabile …) multimedia shows such as “The sound world of Escher”, “Once upon a time in the twentieth century”, “Music for sacred art “,” Once upon a time … at the Castle “,” Liquid rainbow of creativity – water, white, pink, black, rainbow “,” The Quipus of memory Contamin / Actions “in which sounds, images, architectures meet creating suggestions unusual and engaging. She was invited to the Venice Biennale and two editions of the Bodrum Biennale in Turkey. Among the recent solo exhibitions: 2021 – CORPO.doc | performance and visual arts, Museo di Nocciano, Pesca

2021 – CORPO.doc | performance e arti visive, Museo di Nocciano, Pescara, a cura di Ivan D’Alberto; Innesti/Sinergie, Sala Polivalente del MAC. Museo d’Arte Contemporanea del Piccolo Formato, Guarcino, a cura di Teresa Pollidori e Marcello Carlino;
2020 – e uscimmo a rivedere le stelle, Ospedale Santa Maria della Croce, Ravenna, a cura di Felice Nittolo; L’arte ai tempi del Covid 19, MACC Museo Arte Contemporanea Cisternino, a cura di Alberto Vannetti; Il soffio del tempo. Lea Contestabile e Carola Masini, Palazzo Ruspoli, Cerveteri, a cura di Romina Guidelli; Todi Open Doors-Todi Festival 2020, Palazzo Benedettoni, a cura di Manuela De Leonardis; Lea Contestabile – Elementi di cosmografia amorosa, Istituto Italiano di Cultura, Zagabria, a cura di Manuela De Leonardis;

2019 – Elementi di cosmografia amorosa, Casa della Memoria e della Storia, Roma, a cura di Manuela De Leonardis; Corpomente-Arte&Medicina II° Internazionale d’arte Contemporanea, Teatro Isola dell’IRI;

2018 – Un giardino tutto per me, NiArt Galery, Ravenna, a cura di Valeria Tassinari; Lessico famigliare-Nostos, Università degli studi UNITE di Teramo, a cura del Centro di cultura delle donne “Hannah Arendt” con testi di Guendalina Di Sabatino, Luciano D’Amico, Donatella Di Pietrantonio; Il giardino della memoria, Galleria Theodor Pallady, Iasi, Romania, a cura di Cristian N. Ungureanu per l’ Università d’arte “George Enescu” Jasi; Atelier, MACRO, Roma;

2017 – Una stanza tutta per me, ex Aurum, Pescara, a cura dell’associazione Eremo Dannunziano e dalla
Presidenza del Consiglio del Comune di Pescara;

2014 – Sentimento del tempo, Palazzetto dei Nobili, L’Aquila, a cura dell’Istituto cinematografico L’Aquila; 2012 – Memoria liquida, Dogus University Istanbul, a cura di Arianna Di Genova e Nazan Erkmen Eventi Multimediali ideati e realizzati con altre Istituzioni e Associazioni.

1998 – Direzione installazioni e performance del concerto-spettacolo “Metamorfosi dei corpi”, Società Aquilana dei Concerti B. Barattelli, L’Aquila;

1999 – Regia del concerto-spettacolo “Il mondo sonoro di Escher”, musiche originali di Carlo Crivelli, L’Aquila;

2000 – Regia del concerto-spettacolo “C’era una volta il XX Secolo”, Istituzione Sinfonica Abruzzese, Teatro San Filippo, L’Aquila;

2002 – Regia del concerto-spettacolo “Il sacro: Suoni, Immagini, Architettura”, Chiesa San Pietro a Coppito, L’Aquila;

2003 – Regia del concerto-spettacolo “C’era una volta…al Castello”, Produzione della Società Aquilana dei Concerti B. Barattelli diretta da Giorgio Battistelli, Auditorium Castello Cinquecentesco L’Aquila;

2007 – Regia del concerto-spettacolo “Omaggio a Patini”, Oratorio di S. Antonio dei Cavalieri De ‘Nardis, L’Aquila;

2017 – Ideazione e realizzazione dello spettacolo multimediale “Arcobaleno liquido della creatività”, nell’ambito dei Cantieri dell’immaginario, Palazzo Cappa Cappelli, L’Aquila;

2019 – Ideazione e realizzazione dello spettacolo multimediale itinerante “I Quipus della memoria-Contamin-Azioni”, Performance di arte, musica, danza nell’Ambito dei Cantieri dell’Immaginario, Teatro Stabile d’Abruzzo.

Lea Contestabile è una instancabile organizzatrice di iniziative culturali per grandi e piccoli. Come Docente dell’Accademia di Belle Arti di L’Aquila e Presidente dell’Associazione culturale MuBAq-Museo dei Bambini L’Aquila anima il territorio con progetti volti alla crescita culturale e sociale della collettività.

Dopo il terremoto del 2009, che ha colpito L’Aquila e il suo territorio, si è impegnata attivamente a livello personale e come associazione nel processo di ricostruzione socio-culturale della collettività. Con i giovani dell’associazione e gli studenti dell’Accademia di Belle Arti ha attivato progetti, “Arte sotto le tende” e “un Paese ci vuole” per rendere meno pesante la permanenza nelle tendopoli degli sfollati, in particolare dei bambini.

Grazie ad una convenzione con il Comune di Fossa (in data 27/01/2010) è riuscita a trasformare un terreno di risulta in un “VILLAGGIO D’ARTE DEI BAMBINI” con la costruzione della sede del MuBAq. Il VILLAGGIO D’ARTE DEI BAMBINI, parco di sculture site-specific, tra cui quelle di grandi dimensioni del “Giardino della memoria” in ricordo dei bambini morti nel terremoto, è stato realizzato grazie a donazioni di Sostenitori dell’arte, tra cui la Fondazione Oliver Twist. Il Museo offre una collezione d’arte internazionale (M. Lai, F. Mauri, L. Ontani, S. Bussotti, G. Napoleone, G. Strazza, C. Tacchi, T. Cascella, P. Canevari, E. Gallian, F, Guerzoni, Tito…) e un ampio laboratorio con forno professionale di ceramica a disposizione degli abitanti del Borgo.

Il MuBAq propone laboratori, mostre, workshop, progetti innovativi e sperimentali per piccoli e grandi. Il VILLAGGIO è parte integrante e punto di riferimento del Borgo ed è diventato nel tempo Centro di aggregazione e condivisione non solo dei fossolani ma di tutto il territorio, in particolare, dei numerosi Comuni del Cratere sismico. Con Santa Maria ad Criptas e la vicina Necropoli rappresenta un’ulteriore opportunità di offerta culturale per eventi d’eccellenza, per progetti innovativi che valorizzino culturalmente, socialmente ed economicamente il territorio.

Il MuBAq con le continue e ripetute iniziative svolge la funzione di raccordo tra gli abitanti di Fossa con Istituzioni, Enti locali e Associazioni non solo locali.